O Panathinaikos, da bela flâmula ao lado, é um dos 16 classificados para as oitavas da Europa League, ou Liga Europa. O clube da endividada Grécia tirou a Roma da competição. Agora vai pegar o Standard de Liege, da Bélgica. Os outros pegas das oitavas:

Hamburgo x Anderlecht;

Rubin Khazan x Wolfsburg, de Josué e Grafite;

Atlético de Madrid x Sporting, no confronto ibérico;

Benfica x Olympique de Marselha;

Lille x Liverpool;

Juventus de Turim (eliminou Ajax) x Fulham, e

Valencia x Werder Bremen.

Como se vê, vários clubes que já foram finalistas ou mesmo faturaram a Copa/Liga dos Campeões, prima mais rica e tradicional entre as competições interclubes da Uefa. A Liga Europa pode parecer um prêmio de consolação pra quem fica fora da Champions, mas os jogos dessa fase mata-mata foram disputados, com bom nível técnico. E as torcidas comparecem, lotando os estádios. Afinal, vale taça.